El Corazón Barroco de Noto
Noto se asienta sobre una cresta caliza sobre el Val di Noto, reconstruida enteramente en arenisca color miel tras el terremoto de 1693. El resultado es uno de los conjuntos más concentrados de arquitectura barroca de todo el Mediterráneo, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2002. La ciudad es lo bastante pequeña para explorarla a pie en una mañana, pero lo bastante rica para atraerte de vuelta a lo largo de varios días.
El Corso Vittorio Emanuele es la columna vertebral del casco antiguo, un bulevar que sube suavemente flanqueado por iglesias, palacios y cafés. Entra por la Porta Reale en el extremo oriental y camina hacia el oeste, dejando que las fachadas se acumulen. La Catedral de San Nicolò ancla la composición a mitad de camino, con su amplia escalinata e interior restaurado que merecen una visita pausada. Justo fuera del Corso, el Palazzo Nicolaci di Villadorata recompensa un breve desvío por sus extravagantes balcones de hierro forjado sostenidos por grifos, caballos y sirenas tallados — el conjunto más bello de Sicilia.
La luz de la última hora de la tarde, aproximadamente a partir de las cuatro, tiñe las fachadas de arenisca de un ámbar intenso. Es cuando Noto queda mejor en fotos y cuando la ciudad empieza a despertar de su descanso vespertino. El centro de Noto está a unos treinta minutos en coche de Villa Magnus, un recorrido de 27 km por la SP19 a través de la tranquila campiña siciliana.
Caffè Sicilia y la Escena Gastronómica
Ninguna guía de Noto estaría completa sin mencionar el Caffè Sicilia en el Corso Vittorio Emanuele. Corrado Assenza ha transformado esta pastelería de aspecto modesto en un lugar de peregrinaje para cualquier amante de la repostería siciliana. Las granitas de almendra son trascendentales en una tarde calurosa, y las cassatelle de temporada y los cannoli justifican la cola ocasional. Llega antes de las once de la mañana para la experiencia más tranquila.
Más allá de Assenza, la cultura gastronómica de Noto recompensa el paseo. El mercado matutino cerca de la Piazza Municipio ofrece almendras locales, alcaparras silvestres de Pantelleria, tomates secos y tomates cherry de Pachino aún en la rama. Por las noches, los restaurantes a lo largo de Via Rocco Pirri y las callejuelas cercanas al Duomo ofrecen buena cocina siciliana — pez espada a la parrilla, pasta con erizos de mar en temporada y caponata de berenjena que varía de cocina a cocina.
La Passeggiata Nocturna
Cuando cae el sol y el calor afloja, Noto cobra vida con un ritual para el que ninguna guía puede prepararte. Familias pasean, niños corren, parejas orbitan la plaza, y las heladerías hacen su mejor negocio del día. La passeggiata en Noto resulta particularmente concentrada porque el Corso es peatonal y la ciudad es pequeña — se ven las mismas caras dos, tres veces, y al tercer paseo uno se siente casi local. Toma asiento en uno de los bares de la Piazza Municipio y pide un Nero d'Avola por copa. El espectáculo es gratis.
Más Allá de las Murallas
La campiña alrededor de Noto es de las más gratificantes de Sicilia, y gran parte está al fácil alcance. La Reserva Natural de Vendicari, a unos veinticinco minutos al sur de Villa Magnus, protege un tramo de costa virgen donde los flamencos invernan en lagunas salobres y antiguas ruinas de tonnara se alzan entre las dunas. Lleva agua, buen calzado y prismáticos si los tienes — la avifauna es extraordinaria.
Villa Magnus se encuentra en Contrada Buonivini, el histórico distrito vitícola que es el corazón del Nero d'Avola en Sicilia. Cuatro prestigiosas fincas operan a poca distancia a pie de la villa: Planeta, Marabino, Tenuta La Favola y Cozzo del Parroco. Varias reciben visitantes para degustaciones, visitas a los viñedos y largos almuerzos entre las viñas. Una degustación matutina seguida de un almuerzo en la finca regala uno de los mejores días que se pueden pasar en este rincón de Sicilia.
Varios anfitriones locales ofrecen clases prácticas de cocina siciliana en Noto y alrededores, que van típicamente desde la compra en el mercado por la mañana hasta un largo almuerzo con todo lo preparado. Pregúntanos al reservar y te pondremos en contacto con nuestro favorito.
Excursiones que Merecen el Viaje
Siracusa, la antigua capital griega de Sicilia, está a unos cincuenta y cinco minutos al norte y merece al menos un día completo. La isla de Ortigia, con su Duomo construido dentro de un templo griego, su mercado de pescado matutino y sus callejones de palacios barrocos en ruinas, es una de las grandes pequeñas ciudades de Italia. Modica, a cuarenta minutos al oeste, es otra joya barroca — más estrecha, más empinada y famosa por su chocolate granuloso de estilo azteca vendido en docenas de pequeñas tiendas a lo largo del Corso Umberto.
Ragusa Ibla, justo más allá de Modica, completa el trío de ciudades UNESCO del Val di Noto alcanzables en una cómoda excursión de un día. Cada una tiene un carácter distinto: Noto es amplia y teatral, Modica es vertical e íntima, y Ragusa Ibla está encaramada en un promontorio como un barco barroco. Juntas representan algunas de las más extraordinarias realizaciones urbanísticas de Europa, todas reconstruidas en el mismo frenesí creativo tras aquel único terremoto devastador.
Un coche de alquiler abre la campiña y la costa, pero Noto en sí se explora mejor a pie. Hay aparcamiento disponible fuera de la Porta Reale y a lo largo de la circunvalación. Villa Magnus dispone de una pequeña selección de mapas locales y recomendaciones de restaurantes para los huéspedes.