Explorar la Sicilia Suroriental

Reserva Natural de Vendicari

La Riserva Naturale di Vendicari es un humedal costero que se extiende a lo largo de seis kilómetros de litoral entre Noto y Pachino. Es una de las escalas migratorias de aves más importantes del Mediterráneo, y una de las reservas naturales menos visitadas de la isla. Esa combinación la hace extraordinaria.

Los flamencos llegan en otoño y permanecen hasta primavera, vadeando por las salinas poco profundas que antaño abastecían las almadrabas de Noto. Garzas, cormoranes y cigüeñuelas son residentes durante todo el año. La reserva protege tres calas de playa diferenciadas, cada una accesible desde un sendero distinto: Calamosche al norte, Vendicari central con su tonnara en ruinas, y Cittadella al sur.

La tonnara merece una visita pausada. Construida en el siglo XVIII y abandonada a mediados del XX, se alza al borde del agua como monumento a la antaño vasta industria atunera siciliana. Los arcos de piedra enmarcan el mar. Cerca, una torre de vigilancia suaba marca donde se vigilaba la costa contra las incursiones sarracenas. Las capas de historia aquí tienen siglos de profundidad.

La caminata desde la entrada principal hasta la tonnara dura unos veinte minutos a través de la maquía mediterránea, romero silvestre y enebro bajo. El paisaje es llano y el sendero está bien mantenido, haciéndolo cómodo en cualquier estación. Los observadores de aves deberían traer prismáticos para las salinas, que se encuentran entre el sendero y el mar.

Marzamemi

Marzamemi es un pueblo pesquero tan pequeño que se puede recorrer su perímetro entero en diez minutos. Lo que le gana un lugar en todo itinerario siciliano serio es una sola plaza: la Piazza Regina Margherita, pavimentada en piedra y rodeada de edificios bajos en ocre y terracota, abierta directamente al puerto. Al atardecer, con las barcas varadas en la arena y los primeros vasos de aperitivo captando la luz, es una de las plazas más silenciosamente hermosas del sur de Italia.

El pueblo se construyó alrededor de una tonnara, una planta de procesamiento de atún que operó durante siglos y moldeó la economía y la arquitectura local. El complejo de la tonnara aún ancla el lado oriental de la plaza. Hoy, la tradición continúa a través de Campisi, un negocio familiar que embotella atún, anchoas y bottarga (huevas de atún curadas) a mano. Su tienda en la plaza es el único lugar en Sicilia donde el envase es tan bonito como el producto.

Dónde comer

Marzamemi recompensa un ritmo pausado. Empiecen en la Premiata Focacceria Mazzini con una porción de gruesa focaccia siciliana rellena de tomate y anchoa. Para una comida sentados, La Cialoma sirve gambas rojas crudas de Mazara del Vallo y pasta con erizos de mar en mesas con vistas al agua. La Taverna La Cialoma es su hermana más informal al lado, excelente para un plato de calamares a la parrilla y una copa de Grillo.

Antes de irse, párense en la Gelateria Don Peppinu en Via Marzamemi para lo que podría ser el mejor helado que prueben en Sicilia. El pistacho está hecho con pistachos de Bronte, la almendra con almendras de Avola, y la granita de almendra en una tarde de verano es razón suficiente para conducir los quince minutos desde la villa. Es un lugar pequeño y sin pretensiones donde los locales hacen cola — siempre una señal fiable.

Modica

Modica está construida sobre dos profundos barrancos, los edificios trepando empinadamente por todos lados de modo que la ciudad parece derramarse colina abajo como una avalancha barroca. La escala es dramática y desorientadora — iglesias encaramadas a alturas improbables, palacios emergiendo directamente de las paredes rocosas, y escalinatas conectando niveles de la ciudad donde no se pudieron trazar calles.

La ciudad se divide en Modica Alta (la parte superior, más antigua, más sinuosa) y Modica Bassa (la parte inferior, donde los dos barrancos se encuentran). Ambas tienen iglesias barrocas excepcionales. San Giorgio, coronando la parte alta con una escalinata monumental de 250 peldaños, está ampliamente considerada una de las más bellas iglesias barrocas de Sicilia. San Pietro, en la parte baja, flanquea su entrada con estatuas de los doce apóstoles y mira a una amplia plaza que se llena de locales por la noche.

El chocolate

La señal distintiva de Modica es su chocolate, elaborado con un método de procesamiento en frío heredado de los aztecas a través de España durante los siglos de dominio aragonés. El cacao se muele con azúcar a baja temperatura de modo que los cristales de azúcar nunca se disuelven por completo, produciendo una tableta granulosa e intensamente aromática diferente a cualquier otra hecha en Europa.

Antica Dolceria Bonajuto, en funcionamiento desde 1880, es la guardiana de está tradición y la primera parada obligada. El chocolate con chile y el de vainilla son los clásicos. Al otro lado de la ciudad, productores más pequeños ofrecen variaciones con algarroba, corteza de cítricos y sal de Modica. Un recorrido completo del chocolate por la ciudad lleva aproximadamente una hora y constituye una seria tarde.

Ragusa Ibla

Sí Noto es la ciudad más elegante del Val di Noto, Ragusa Ibla es la más atmosférica. El casco antiguo se asienta en una colina separada de la Ragusa moderna por un profundo valle, conectada por una carretera sinuosa y una escalinata peatonal de 340 peldaños. El aislamiento la preservó — Ibla se siente completa de una forma que pocas ciudades sicilianas logran, sus palacios barrocos, iglesias y jardines formando una única composición coherente.

El Duomo di San Giorgio domina la ciudad desde lo alto de la plaza principal, su fachada escalonada alzándose como un decorado teatral sobre una amplia escalinata en pendiente. Abajo, el Giardino Ibleo es un jardín público en la punta misma del promontorio, donde los acantilados caen al valle y las vistas se extienden hasta la lejana meseta iblea. Al anochecer, el jardín se llena de locales paseando sus perros, niños corriendo alrededor de la fuente, y parejas sentadas en los bancos de piedra que bordean el límite.

Ortigia y Siracusa

Ortigia es el corazón insular de la antigua Siracusa, una ciudad que fue la más poderosa del mundo griego — más grande que Atenas, más rica que Corinto, y hogar de Arquímedes. La isla está conectada a tierra firme por dos cortos puentes y contiene capa sobre capa: columnas de templo griego empotradas en las paredes de una catedral barroca, un manantial de agua dulce (la Fonte Aretusa) que brota a metros del mar, calles medievales que se abren de repente a plazas teatrales.

El Duomo di Siracusa es la parada esencial: una catedral literalmente construida dentro y alrededor de un templo griego del siglo V a.C. dedicado a Atenea. Las columnas dóricas son aún visibles en el interior, incorporadas en los muros de la nave. Es uno de los palimpsestos arquitectónicos más extraordinarios de Europa. Fuera, la plaza captura la luz del atardecer de una forma que tiñe la caliza color miel casi de oro.

En tierra firme, el Parco Archeologico della Neapolis alberga el Teatro Griego (aún utilizado para espectáculos cada verano), la Oreja de Dionisio (una inmensa cueva artificial con acústica extraordinaria) y el anfiteatro romano. Dediquen al menos una mañana completa solo al parque arqueológico.

El mercado

El mercado diario de Ortigia llena las calles detrás del Tempio di Apollo cada mañana excepto domingos. Es ruidoso, vívido y completamente auténtico — pescaderos exponiendo filetes de pez espada y gambas rojas sobre lechos de hielo, fruteros apilando naranjas sanguinas en pirámides, y comerciantes de especias midiendo orégano silvestre y tomates secos a puñados. Incluso sí no compran nada, el impacto sensorial justifica la visita.

Las Bodegas de Contrada Buonivini

Villa Magnus se encuentra en el corazón de Contrada Buonivini, el histórico distrito vinícola al sur de Noto que lleva produciendo vino durante siglos. El nombre significa "buenos vinos" — y las ondulantes colinas calizas, la proximidad de dos mares y el implacable sol siciliano crean condiciones que atraen a viticultores serios de toda Italia. Cuatro prestigiosas fincas operan a minutos de la villa, convirtiendo esto en uno de los núcleos más concentrados de vino de calidad en toda Sicilia.

Para los huéspedes que se interesan por el vino, no hay mejor base en el Val di Noto. Pueden pasear por un viñedo antes del desayuno, degustar cinco vinos antes del almuerzo, y estar de vuelta en la piscina a las tres. Varias fincas también ofrecen clases de cocina, largos almuerzos entre las viñas y degustaciones al atardecer que figuran entre las mejores experiencias de la isla.

Planeta Buonivini

La familia Planeta llegó al Val di Noto en 1998, atraída por el potencial de Contrada Buonivini para el Nero d'Avola. Su finca aquí produce el Santa Cecilia DOC Noto y el celebrado Passito di Noto de Moscato Bianco, ambos elaborados en lo que llaman la "Bodega Invisible" — una impresionante instalación subterránea diseñada para integrarse en el paisaje. Una visita de degustación estructurada incluye el viñedo, la bodega, cinco vinos del territorio, tres aceites de oliva de la finca y acompañamientos locales. La opción Grand Tour añade un almuerzo completo entre las viñas.

Marabino

Fundada en 2002 por Pierpaolo Messina, Marabino es una finca biodinámica de veintinueve hectáreas en Contrada Buonivini que produce vinos naturales de reconocimiento internacional. Las uvas se vendimian a mano, fermentan espontáneamente con levaduras autóctonas y se elaboran sin ningún aditivo enológico. El Nero d'Avola y el Moscato di Noto son ambos excepcionales. Para visitantes que aprecian la viticultura natural y biodinámica, Marabino es una revelación — cien mil botellas al año, exportadas mundialmente, producidas con extraordinario cuidado a pocos minutos de la villa.

Tenuta La Favola

Una finca más pequeña, de gestión familiar, de diecinueve hectáreas con raíces que se remontan a 1852, Tenuta La Favola posee tanto la certificación ecológica italiana como suiza. Cultivan Nero d'Avola, Frappato, Syrah y Grillo entre olivares y tradicionales muros de piedra seca. La experiencia de degustación aquí es íntima y personal — probablemente serán recibidos por la familia que elabora el vino, y la conversación gira tanto sobre la tierra como sobre la copa. A unos cincuenta euros por persona, ofrece una de las mejores relaciones calidad-precio de la región.

Cozzo del Parroco

La bodega más cercana a la villa, Cozzo del Parroco es una finca boutique que produce vinos en pequeñas cantidades a partir de variedades de uva autóctonas. El breve trayecto en coche — o un ambicioso paseo entre olivares — convierte está en la experiencia vinícola más sencilla desde Villa Magnus. Una primera parada ideal para huéspedes que llegan por la tarde y quieren entrar en el ritmo siciliano con una copa de algo local antes de que se ponga el sol.

Poniéndolo Todo Junto

Una semana en Villa Magnus es suficiente para ver todo esto sin prisas. Mañanas en las playas, tardes en las ciudades barrocas, y noches en la terraza viendo el Jónico capturar la última luz. La geografía juega a su favor: Marzamemi está a quince minutos al sur, Vendicari a veinte. Noto está a veinticinco minutos al noroeste. Los destinos más profundos del Val di Noto — Modica, Ragusa Ibla, Ortigia — son cómodas medias jornadas de cuarenta a cincuenta minutos cada una.

La villa se encuentra en el centro de está constelación — lo bastante cerca para llegar a todo, lo bastante lejos para sentir que han dejado el mundo atrás. Y en los días que no les apetezca conducir, las bodegas de Contrada Buonivini están a cinco minutos de paseo entre los olivares.