Beste reistijd voor Zuidoost-Sicilië

Zuidoost-Sicilië heeft een klassiek mediterraan klimaat — hete, droge zomers en zachte, nattere winters, met daartussen weinig wat je onaangenaam zou kunnen noemen. De cijfers hieronder zijn bij benadering, gebaseerd op de gebruikelijke seizoenspatronen en niet op één weersverwachting. Wat volgt is minder een set regels dan een indruk van hoe elk seizoen ter plekke aanvoelt, zodat je zelf kunt bepalen wat voor jou het zwaarst weegt: warm zeewater, rustige stadjes of het zachtste licht voor een lange wandeling. De barokstadjes, de wijngoederen en de pasticcerie draaien het hele jaar door. Het is de kust die dichtgaat.

Lente

De lente komt vroeg in dit deel van Sicilië. In maart is de olijfgaard rond de villa al groen en staan de wilde bloemen in bloei, en in het derde weekend van mei houdt Noto de Infiorata — de Via Nicolaci van begin tot eind bedekt met ontwerpen die volledig uit bloemblaadjes bestaan. Overdag ligt de temperatuur aangenaam rond de 20 tot 25 graden Celsius, zacht genoeg voor lange wandelingen en barokstadjes zonder de zomerdrukte, al is de zee nog te fris voor meer dan een snelle duik.

Dit is een goed seizoen voor alles wat in de hoogzomer minder prettig is: wandelen door het natuurreservaat van Vendicari zonder de hitte, Noto of Modica midden op de dag te voet verkennen in plaats van alleen in de koelere uren, en de rit naar Cava Grande maken voordat de natuurbaden in de kloof vollopen met de drukte van juli en augustus. Restaurants en wijngoederen zijn open maar zelden vol, dus reserveren gaat meestal makkelijker dan later in het jaar.

Vroege zomer

Juni brengt lange avonden en een zee die eindelijk opwarmt, tot zo’n 21 tot 23 graden Celsius tegen het eind van de maand. De stadjes zijn levendiger dan in de lente, maar nog niet in volle zomerdrukte, wat juni tot een van de betere periodes maakt om stranddagen te combineren met dagtochten naar Modica, Ragusa Ibla of Siracusa, zonder de rijen van juli en augustus. Halverwege juni is het ook warm genoeg om echt te genieten van het zoutwaterzwembad van de villa, in plaats van het alleen verfrissend te vinden, en ’s avonds koel genoeg om zonder ventilator op het terras te dineren.

Hoogzomer

Juli en augustus zijn de drukste en de heetste maanden, met overdag regelmatig temperaturen boven de 30 graden Celsius en een zee die opwarmt tot 26 of 27 graden en niet langer verkoelt. Het leven schuift op naar de randen van de dag: ’s ochtends naar het strand of het zwembad, een rustige middag in de schaduw en een avondlijke passeggiata zodra de hitte afneemt. Marzamemi houdt in deze weken op de piazza Cinema di Frontiera, zijn openluchtfilmfestival, en het dorp loopt navenant vol — één keer de moeite waard om mee te maken, en op juist die avonden beter te mijden als je de haven liever voor jezelf hebt.

Restaurants en wijngoederen raken in het hoogseizoen snel vol, dus reserveer ruim voor aankomst, en beschouw de heetste uren — ruwweg van één tot vijf uur ’s middags — als tijd om bij het water te zijn in plaats van op de weg. Gasten die liever in de villa koken, doen meestal vroeg boodschappen, voordat de markten voor die dag sluiten; in onze eetgids lees je wat de moeite waard is op de ochtendmarkt van Noto en in de haven van Marzamemi.

Herfst: september en oktober

Als er een goed antwoord op deze vraag bestaat, dan is het september. De zee houdt haar zomerwarmte vast, vaak rond de 24 graden Celsius tot ver in oktober, de drukte is flink afgenomen en in de wijngaarden van Contrada Buonivini rond de villa is de oogst in volle gang — in onze wijngids vind je de vier wijngoederen op loopafstand van het hek. De dagen zijn warm zonder drukkend te zijn, de avonden koeler en aangenamer om buiten te zitten, en restaurants die in augustus volgeboekt waren, hebben weer tafels vrij.

Voor gasten die twijfelen wanneer ze moeten komen, is deze periode vaak het beste antwoord: warm genoeg voor de stranden en het zwembad, koel genoeg voor een hele dag wandelen door Ortigia of Ragusa Ibla, en rustig genoeg dat een tafel bij Caffè Sicilia of een bezoek aan een van de wijngoederen zelden weken van tevoren geregeld hoeft te worden.

Winter

De winter — november tot en met februari — is eerder zacht dan koud, met overdag doorgaans rond de vijftien graden, maar het is een stillere versie van de streek. Veel restaurants aan de kust en strandtenten zijn buiten het seizoen dicht, en het onverwarmde zwembad van de villa is te koud om in te zwemmen. Noto zelf blijft open en krijgt met Kerstmis een eigen charme, met lichtjes langs de Corso en de pasticcerie van de stad op volle toeren voor de feestdagen. De zoutpannen bij Vendicari lopen in deze tijd van het jaar vol met overwinterende flamingo’s, een gezicht dat de korte rit ook bij koeler weer waard is.

Het is het seizoen voor binnen en voor het binnenland: een rustige ronde langs de kerken van Noto zonder ook maar één rij, een chocoladeroute door Modica, een wijnproeverij bij een van de wijngoederen in Contrada Buonivini, en lange lunches die veel verder uitlopen dan ze in augustus zouden doen. Regen kan, maar houdt zelden lang aan, en een droge opklaring is meestal genoeg voor een wandeling door de olijfgaarden.

Je seizoen kiezen

Reis je met kinderen, dan zijn juli en augustus de voor de hand liggende periode — de warmste zee, de langste dagen — en de drukte en de hitte zijn de prijs die je ervoor betaalt. Zit je niet vast aan schoolvakanties, dan ruil je in mei, juni, september of oktober een graad of twee zeewatertemperatuur in voor rustigere stadjes, makkelijker een tafel en een landschap dat zonder de middagnevel net zo mooi op de foto staat. Gaat het je meer om wijn, architectuur en eten dan om het strand, dan is de winter van jou, ook al is zwemmen in het zwembad dan uitgesloten.

Denk je graag in uitersten: de warmste, levendigste, meest sociale versie van een verblijf in Villa Magnus beleef je in augustus. De rustigste, waarin je het meest oplaadt, in december of januari. De meeste gasten komen ergens in het late voorjaar of de vroege herfst, en de meesten van hen hebben gelijk.