Εξερευνώντας τη Νοτιοανατολική Σικελία

Φυσικό Καταφύγιο Vendicari

Η Riserva Naturale di Vendicari είναι ένας παράκτιος υγρότοπος που εκτείνεται σε έξι χιλιόμετρα ακτογραμμής μεταξύ Noto και Pachino. Είναι μία από τις σημαντικότερες στάσεις μετανάστευσης πτηνών στη Μεσόγειο, και ένα από τα λιγότερο επισκεπτόμενα φυσικά καταφύγια στο νησί. Αυτός ο συνδυασμός την κάνει αξιοσημείωτη.

Τα φλαμίνγκο φτάνουν το φθινόπωρο και παραμένουν μέχρι την άνοιξη, βαδίζοντας στα ρηχά αλυκά που κάποτε τροφοδοτούσαν τις τονάρες του Noto. Ερωδιοί, κορμοράνοι και καλαμοκανάδες ζουν εδώ μόνιμα. Το καταφύγιο προστατεύει τρεις ξεχωριστούς κόλπους, ο καθένας προσβάσιμος από διαφορετικό μονοπάτι: Calamosche στα βόρεια, Vendicari κέντρο με τα ερείπια της τονάρας, και Cittadella στα νότια.

Η τονάρα αξίζει μια αργή επίσκεψη. Χτισμένη τον 18ο αιώνα και εγκαταλειμμένη στα μέσα του 20ού, στέκεται στην ακτή ως μνημείο της κάποτε τεράστιας βιομηχανίας τόνου της Σικελίας. Οι πέτρινες αψίδες πλαισιώνουν τη θάλασσα. Κοντά, ένας πύργος φρούρησης της εποχής των Σουηβών σηματοδοτεί το σημείο όπου η ακτή φρουρούνταν ενάντια στις σαρακηνικές επιδρομές. Τα στρώματα ιστορίας εδώ είναι βαθιά αιώνων.

Το περπάτημα από την κύρια είσοδο μέχρι την τονάρα διαρκεί περίπου είκοσι λεπτά μέσα από μεσογειακή βλάστηση, άγριο δεντρολίβανο και χαμηλό κέδρο. Το τοπίο είναι επίπεδο και το μονοπάτι καλοσυντηρημένο, κάτι που το κάνει άνετο σε κάθε εποχή. Οι παρατηρητές πτηνών πρέπει να φέρουν κιάλια για τις αλυκές, που βρίσκονται μεταξύ του μονοπατιού και της θάλασσας.

Marzamemi

Η Marzamemi είναι ένα ψαροχώρι τόσο μικρό που μπορείτε να κάνετε τον γύρο του σε δέκα λεπτά. Αυτό που του εξασφαλίζει θέση σε κάθε σοβαρό σικελικό δρομολόγιο είναι μία μόνο πλατεία: η Piazza Regina Margherita, στρωμένη με πέτρα και πλαισιωμένη από χαμηλά κτίρια σε ώχρα και τερακότα, ανοιγμένη κατευθείαν στο λιμάνι. Στο ηλιοβασίλεμα, με τις βάρκες τραβηγμένες στην άμμο και τα πρώτα ποτήρια aperitivo να πιάνουν το φως, είναι μία από τις πιο γαλήνια όμορφες πλατείες της νότιας Ιταλίας.

Το χωριό χτίστηκε γύρω από μια τονάρα, μια μονάδα επεξεργασίας τόνου που λειτούργησε για αιώνες και διαμόρφωσε την τοπική οικονομία και αρχιτεκτονική. Το συγκρότημα της τονάρας αγκυροβολεί ακόμα στην ανατολική πλευρά της πλατείας. Σήμερα, η παράδοση συνεχίζεται μέσω της Campisi, μιας οικογενειακής επιχείρησης που κονσερβοποιεί τόνο, αντζούγιες και μποτάργκα (αυγοτάραχο τόνου) στο χέρι. Το κατάστημά τους στην πλατεία είναι το μόνο μέρος στη Σικελία όπου η συσκευασία είναι τόσο όμορφη όσο και το προϊόν.

Πού να φάτε

Η Marzamemi ανταμείβει μια αργή προσέγγιση. Ξεκινήστε από τη Premiata Focacceria Mazzini για μια χοντρή σικελική φοκάτσα με ντομάτα και αντζούγια. Για κανονικό γεύμα, η La Cialoma σερβίρει ωμές γαρίδες από τη Mazara del Vallo και ζυμαρικά με αχινούς σε τραπέζια με θέα στο νερό. Η Taverna La Cialoma, η πιο χαλαρή εκδοχή δίπλα, είναι εξαιρετική για ψητά καλαμάρια και ένα ποτήρι Grillo.

Πριν φύγετε, σταματήστε στη Gelateria Don Peppinu στη Via Marzamemi για αυτό που μπορεί να είναι το καλύτερο gelato που θα φάτε στη Σικελία. Το φιστίκι είναι από φιστίκια Bronte, το αμύγδαλο από αμύγδαλα Avola, και η granita di mandorla ένα καλοκαιρινό απόγευμα είναι αρκετός λόγος για να κάνετε τα είκοσι λεπτά από τη βίλα. Είναι ένα μικρό, ταπεινό μέρος όπου οι ντόπιοι κάνουν ουρά — πάντα αξιόπιστο σημάδι.

Modica

Η Modica είναι χτισμένη σε δύο βαθιά φαράγγια, τα κτίρια ανεβαίνουν απότομα από κάθε πλευρά ώστε η πόλη φαίνεται να χύνεται στις πλαγιές σαν μπαρόκ χιονοστιβάδα. Η κλίμακα είναι δραματική και αποπροσανατολιστική — εκκλησίες σκαρφαλωμένες σε απίθανα ύψη, palazzi που αναδύονται απευθείας από τον βράχο, και σκαλοπάτια που συνδέουν επίπεδα της πόλης εκεί όπου δρόμοι δεν θα μπορούσαν να χαραχτούν.

Η πόλη χωρίζεται σε Modica Alta (η επάνω πόλη, παλαιότερη, πιο ελικοειδής) και Modica Bassa (η κάτω πόλη, εκεί που τα δύο φαράγγια ενώνονται). Και οι δύο έχουν εξαιρετικές μπαρόκ εκκλησίες. Ο San Giorgio, που στεφανώνει την επάνω πόλη με μνημειώδη σκάλα 250 σκαλοπατιών, θεωρείται ευρέως μία από τις ωραιότερες μπαρόκ εκκλησίες της Σικελίας. Ο San Pietro, στην κάτω πόλη, παρατάσσει στην είσοδό του αγάλματα των δώδεκα αποστόλων.

Η σοκολάτα

Η σήμα κατατεθέν της Modica είναι η σοκολάτα, φτιαγμένη με μέθοδο ψυχρής επεξεργασίας κληρονομημένη από τους Αζτέκους μέσω Ισπανίας κατά τους αιώνες αραγωνικής κυριαρχίας. Το κακάο αλέθεται με ζάχαρη σε χαμηλή θερμοκρασία ώστε οι κρύσταλλοι ζάχαρης να μη διαλύονται ποτέ πλήρως, παράγοντας μια κοκκώδη, έντονα γευστική ταμπλέτα χωρίς αντίστοιχο αλλού στην Ευρώπη.

Η Antica Dolceria Bonajuto, σε λειτουργία από το 1880, είναι η φρουρός αυτής της παράδοσης και η προφανής πρώτη στάση. Η σοκολάτα με τσίλι και η βανίλια είναι τα κλασικά. Στην υπόλοιπη πόλη, μικρότεροι παραγωγοί προσφέρουν παραλλαγές με χαρούπι, φλούδα εσπεριδοειδών και αλάτι Modica. Ένα πλήρες σοκολατένιο δρομολόγιο στην πόλη παίρνει περίπου μία ώρα.

Ragusa Ibla

Αν το Noto είναι η πιο κομψή πόλη του Val di Noto, η Ragusa Ibla είναι η πιο ατμοσφαιρική. Η παλιά συνοικία κάθεται σε λόφο χωρισμένο από τη σύγχρονη Ragusa με μια βαθιά κοιλάδα. Η απομόνωση τη διατήρησε — η Ibla αισθάνεται ολοκληρωμένη με τρόπο που λίγες σικελικές πόλεις πετυχαίνουν, τα μπαρόκ palazzi, εκκλησίες και κήποι σχηματίζοντας μία ενιαία σύνθεση.

Ο Duomo di San Giorgio δεσπόζει στην πόλη από την κορυφή της κεντρικής πλατείας, η κλιμακωτή πρόσοψή του να υψώνεται σαν θεατρικό σκηνικό. Πιο κάτω, ο Giardino Ibleo είναι ένας δημόσιος κήπος στην άκρη του ακρωτηρίου, όπου οι γκρεμοί πέφτουν στην κοιλάδα και η θέα εκτείνεται μέχρι το οροπέδιο Iblean.

Ορτυγία και Συρακούσες

Η Ορτυγία είναι η νησιωτική καρδιά της αρχαίας Συρακούσης, μιας πόλης που ήταν κάποτε η πιο ισχυρή του ελληνικού κόσμου — μεγαλύτερη από την Αθήνα, πλουσιότερη από την Κόρινθο, και πατρίδα του Αρχιμήδη. Το νησί συνδέεται με τη στεριά μέσω δύο κοντών γεφυρών και περιέχει στρώμα πάνω σε στρώμα: κίονες ελληνικού ναού ενσωματωμένοι στα τοιχώματα μπαρόκ καθεδρικού, μια πηγή γλυκού νερού (η Fonte Aretusa) που αναβλύζει μέτρα από τη θάλασσα, μεσαιωνικά στενά που ανοίγουν ξαφνικά σε οπερατικές πλατείες.

Ο Duomo di Siracusa είναι η ουσιαστική στάση: ένας καθεδρικός κυριολεκτικά χτισμένος μέσα και γύρω από ελληνικό ναό του 5ου αιώνα π.Χ. αφιερωμένο στην Αθηνά. Οι δωρικοί κίονες είναι ακόμα ορατοί στο εσωτερικό, ενσωματωμένοι στα τοιχώματα του κλίτους. Είναι ένα από τα πιο εκπληκτικά αρχιτεκτονικά παλίμψηστα στην Ευρώπη.

Στη μεριά της στεριάς, το Parco Archeologico della Neapolis φιλοξενεί το Ελληνικό Θέατρο (ακόμα σε χρήση για παραστάσεις κάθε καλοκαίρι), το Αυτί του Διονυσίου (ένα τεράστιο τεχνητό σπήλαιο με αξιοσημείωτη ακουστική), και το ρωμαϊκό αμφιθέατρο. Αφιερώστε ένα πλήρες πρωινό μόνο για τον αρχαιολογικό χώρο.

Η αγορά

Η καθημερινή αγορά της Ορτυγίας γεμίζει τους δρόμους πίσω από τον Tempio di Apollo κάθε πρωί εκτός Κυριακής. Είναι δυνατή, ζωηρή και απόλυτα αυθεντική — ψαράδες που στρώνουν μπριζόλες ξιφία και κόκκινες γαρίδες σε πάγο, πωλητές φρούτων που στοιβάζουν σαγκουίνια σε πυραμίδες, και μπαχαρτζίδες που μετρούν στη χούφτα άγρια ρίγανη και λιαστές ντομάτες. Ακόμα κι αν δεν αγοράσετε τίποτα, η αισθητηριακή εμπειρία δικαιολογεί την επίσκεψη.

Τα Οινοποιεία της Contrada Buonivini

Η Villa Magnus βρίσκεται στην καρδιά της Contrada Buonivini, της ιστορικής αμπελουργικής περιοχής νότια του Noto που παράγει κρασί εδώ και αιώνες. Το ίδιο το όνομα σημαίνει "καλά κρασιά" — και οι λοφώδεις ασβεστολιθικοί λόφοι, η εγγύτητα δύο θαλασσών, και ο αμείλικτος σικελικός ήλιος δημιουργούν συνθήκες που προσελκύουν σοβαρούς οινοποιούς από ολόκληρη την Ιταλία. Τέσσερα αναγνωρισμένα κτήματα λειτουργούν σε απόσταση περπατήματος από τη βίλα.

Για φιλοξενούμενους που ενδιαφέρονται για το κρασί, δεν υπάρχει καλύτερη βάση στο Val di Noto. Μπορείτε να περπατήσετε σε αμπελώνα πριν το πρωινό, να δοκιμάσετε πέντε κρασιά πριν το μεσημεριανό, και να επιστρέψετε στην πισίνα στις τρεις. Αρκετά κτήματα προσφέρουν επίσης μαθήματα μαγειρικής, μεγάλα γεύματα ανάμεσα στα αμπέλια, και γευσιγνωσίες στο ηλιοβασίλεμα.

Planeta Buonivini

Η οικογένεια Planeta ήρθε στο Val di Noto το 1998, ελκυόμενη από τις δυνατότητες της Contrada Buonivini για το Nero d'Avola. Το κτήμα τους εδώ παράγει Santa Cecilia DOC Noto και το φημισμένο Passito di Noto από Moscato Bianco, και τα δύο σε αυτό που αποκαλούν "Αόρατο Οινοποιείο" — μια εντυπωσιακή υπόγεια εγκατάσταση σχεδιασμένη να ενσωματωθεί στο τοπίο. Η δομημένη γευσιγνωσία περιλαμβάνει αμπελώνα, κελάρι, πέντε κρασιά τοπικά, τρία ελαιόλαδα και τοπικά συνοδευτικά. Η επιλογή Grand Tour προσθέτει πλήρες γεύμα στα αμπέλια.

Marabino

Ιδρύθηκε το 2002 από τον Pierpaolo Messina, το Marabino είναι βιοδυναμικό κτήμα είκοσι εννέα εκταρίων στην Contrada Buonivini που παράγει φυσικά κρασιά διεθνώς αναγνωρισμένα. Τα σταφύλια τρυγιούνται στο χέρι, ζυμώνονται αυθόρμητα με ντόπιες ζύμες, και παράγονται χωρίς κανένα οινολογικό πρόσθετο. Το Nero d'Avola και το Moscato di Noto είναι και τα δύο εξαιρετικά.

Tenuta La Favola

Ένα μικρότερο, οικογενειακό κτήμα δεκαεννέα εκταρίων με ρίζες που φτάνουν στο 1852, η Tenuta La Favola κατέχει ιταλική και ελβετική βιολογική πιστοποίηση. Καλλιεργούν Nero d'Avola, Frappato, Syrah και Grillo ανάμεσα σε ελαιώνες και παραδοσιακά πέτρινα τοιχία. Η εμπειρία γευσιγνωσίας εδώ είναι οικεία και προσωπική — πιθανότατα θα σας υποδεχτεί η οικογένεια που φτιάχνει το κρασί.

Cozzo del Parroco

Το πλησιέστερο οινοποιείο στη βίλα, το Cozzo del Parroco είναι ένα boutique κτήμα που παράγει κρασιά μικρής παρτίδας από ντόπιες ποικιλίες σταφυλιού. Ένας εύκολος περίπατος μέσα από τους ελαιώνες το κάνει την πιο αβίαστη οινική εμπειρία από τη Villa Magnus.

Βάζοντας τα Μαζί

Μία εβδομάδα στη Villa Magnus αρκεί για να δείτε τα πάντα χωρίς βιασύνη. Πρωινά στις παραλίες, απογεύματα στις μπαρόκ πόλεις, και βράδια στη βεράντα βλέποντας το Ιόνιο να πιάνει το τελευταίο φως. Η γεωγραφία δουλεύει υπέρ σας: η Marzamemi είναι είκοσι λεπτά νότια, το Vendicari είκοσι πέντε. Το Noto είναι τριάντα λεπτά βορειοδυτικά. Οι βαθύτεροι προορισμοί — Modica, Ragusa Ibla, Ορτυγία — αποτελούν άνετες μισής μέρας εκδρομές σαράντα με πενήντα πέντε λεπτών η καθεμιά.

Η βίλα βρίσκεται στο κέντρο αυτού του αστερισμού — αρκετά κοντά για να φτάσετε παντού, αρκετά μακριά για να νιώθετε ότι αφήσατε τον κόσμο πίσω. Και τις μέρες που δεν θέλετε να οδηγήσετε καθόλου, τα κτήματα της Contrada Buonivini είναι ένας σύντομος περίπατος μέσα από τους ελαιώνες.