Dove Mangiare Vicino a Villa Magnus

Villa Magnus si trova a pochi minuti d'auto da alcune delle migliori tavole di Sicilia, da un villaggio di pescatori costruito attorno a un'antica tradizione tonniera a una città barocca dove una sola pasticceria richiama visitatori da tutta l'isola. Alcune di queste esperienze si vivono uscendo, altre, con un po' di programmazione, si portano a casa e si cucinano in villa. Questa guida copre entrambe, insieme ai piatti da ordinare ovunque vi troviate e ai mercati attorno ai quali vale la pena costruire un pomeriggio.

Marzamemi e il Porto

Marzamemi è poco più di un villaggio — un'unica piazza di pietra costruita attorno a un'antica tonnara, gli edifici bassi e i colori ocra e terracotta, che si apre direttamente sul porto. Riceve molta più attenzione di quanto la sua dimensione farebbe pensare, e quasi tutta è meritata.

Cominciate con una fetta di focaccia della Premiata Focacceria Mazzini, spessa e condita semplicemente con pomodoro e acciuga, ottima mangiata in piedi al bancone. Campisi, l'azienda di famiglia che imbottiglia a mano da generazioni il tonno, le acciughe e la bottarga del paese, tiene una bottega sulla piazza che merita una visita anche se quella sera non cucinate — una scatoletta del loro tonno sott'olio è un souvenir migliore di quasi tutto ciò che si vende in Sicilia. Per una cena vera e propria, La Cialoma mette i tavoli sull'acqua e serve gamberi rossi crudi e pasta con i ricci di mare. La Taverna La Cialoma accanto è la stessa famiglia senza tante cerimonie — calamari alla griglia, un calice di Grillo e nessun bisogno di prenotare.

Prima di ripartire, fermatevi da Don Peppinu. Pistacchio di Bronte, mandorla di Avola e una granita di mandorla che da sola vale il fatto di arrivare alle tre del pomeriggio anziché alle sei.

Noto, Mattina e Sera

Il Caffè Sicilia, sul Corso, non ha bisogno di presentazioni per chi segue la pasticceria siciliana — da decenni è, senza clamore, una delle migliori pasticcerie dell'isola. La granita di mandorla è il motivo per arrivare prima delle undici del mattino, quando il bancone è ancora tranquillo; i cannoli, farciti al momento e non preparati in anticipo, valgono la coda occasionale a qualsiasi ora.

Noto non è una città di prenotazioni. Le trattorie dietro il Duomo e lungo Via Rocco Pirri fanno bene il repertorio locale senza bisogno di farsi notare, e la cena si protrae fino a tardi, intrecciata alla passeggiata sul Corso. Se restate in città per entrambi i pasti, tenete il pranzo leggero — un arancino o una fetta di focaccia mangiata in piedi — e tenete il tavolo per quando il caldo si allenta.

Pachino e la Terra dei Pomodori

A sud di Noto, la pianura costiera intorno a Pachino coltiva quello che forse è il pomodoro più conosciuto di Sicilia. Il Pomodoro di Pachino IGP — piccolo, intensamente dolce, maturato tanto in serra quanto in pieno campo — compare in quasi ogni piatto della regione, dalla semplice bruschetta alla base di una zuppa di pesce. Attraversandola in alta stagione vedrete i campi stessi, filari carichi di frutti che si allungano verso il mare, e bancarelle sul ciglio della strada che li vendono a cassette. Bastano pochissimi accorgimenti — un filo d'olio, un po' di sale, del pane spezzato a mano — per farne una delle cose migliori che mangerete in tutta la settimana.

Modica e il Suo Cioccolato

A quaranta minuti a ovest, Modica merita il viaggio anche solo per la sua cattedrale, ma la sua esportazione più duratura è il cioccolato. L'Antica Dolceria Bonajuto, attiva dal 1880, macina ancora cacao e zucchero a bassa temperatura con un metodo a freddo che si dice sia arrivato in Sicilia dalla Mesoamerica per il tramite degli spagnoli — i cristalli di zucchero non si sciolgono mai del tutto, lasciando una tavoletta granulosa e intensa che non ha eguali altrove in Europa. Le tavolette al peperoncino e alla vaniglia sono i classici, anche se produttori più piccoli in città lavorano variazioni con scorze di agrumi e sale locale. Compratene più di quanto pensiate vi serva. Si conserva per mesi — cosa che conta meno di quanto sembri, perché raramente sopravvive alla settimana.

Cucinare in Villa

Villa Magnus tiene una griglia asado in terrazza, e non pochi ospiti finiscono per cucinare più di quanto avessero previsto. Il ritmo è semplice: una mattina al mercato di Noto per mandorle, capperi selvatici e il pesce arrivato quel giorno, un pomeriggio al porto di Marzamemi per il tonno appena sbarcato, e una sera ad accendere la griglia mentre il sole cala sugli uliveti. In stagione è capitato che l'orto del proprietario fornisse i pomodori, e raramente c'è bisogno di aggiungere altro oltre a olio, sale e tempo.

Chiedeteci quando prenotate e vi indicheremo le bancarelle migliori, l'ora giusta per arrivare, oppure — se preferite non cucinare voi stessi — un cuoco del posto che tiene corsi pratici, dalla spesa al mercato fino a un lungo pranzo con tutto ciò che avrete preparato insieme. In ogni caso, la cena in villa ha un vantaggio che nessun ristorante può eguagliare: il tavolo è in terrazza, la vista arriva fino al mare, e dopo non c'è nessun posto dove dover essere.

Cosa Ordinare

Ovunque mangiate in questo angolo di Sicilia, ci sono alcuni piatti che vale la pena ordinare a colpo sicuro. La pasta alla Norma — melanzane, pomodoro e ricotta salata — è un classico catanese che si trova ovunque. Gli spaghetti al nero di seppia, neri, sapidi di mare e di solito serviti con le vongole, sono un piatto fisso della costa. Il crudo di gambero rosso di Mazara, appena toccato dalla cucina, è dolce abbastanza da mangiarsi da solo. Gli arancini, palle di riso fritte classicamente farcite di ragù, sono un buon pranzo in movimento.

Per il dolce e per gli spuntini, granita e brioche — di mandorla o di limone, con una brioche morbida — è la colazione siciliana per eccellenza, e i cannoli, crema di ricotta in una cialda che si spezza al primo morso, sono da mangiare nei minuti subito dopo essere stati farciti. Da bere, il Nero d'Avola è il rosso simbolo della regione, coltivato nella contrada dove sorge la villa, e il Moscato di Noto è un bianco dolce e aromatico da ordinare a fine pasto.